前言：晚上補習，只打了一點...
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以黑色櫬衣為底的細肩帶連身洋裝，籠罩在外的則大部分是酒紅色的鮮豔，膝蓋以上兩公分處的裙擺繡著如火炎般、與洋裝成熟風格相符，極副氣勢的東方圖騰。
那驕傲地裸露、濃纖合度的肩膀與手臂，以及瑣骨之下隨著呼吸輕微起伏的挺立柔美，使Sara忍不住眨了幾次眼睛。
「怎麼了？妳看得很目不轉睛喔。」凜得意一笑，瀟灑卻也流露出典雅姿態地坐在靠牆的三人式沙發上。
「不好意思。」艾羅伊的主人，先是為自己的無禮注視道歉。「只是這個衣著選擇使我有些驚訝。妳對下午之約的慎重，讓我也覺得應該換上更適合的服裝，凜。」
還以為是很瘦的女性，原來是自己多慮了。Sara心安地將背靠向椅子。
不知為何，一被通知這名魔術師沒有吃早餐，就不由得擔心地在外面來回走了幾圈。最後聽到門內傳來輕柔愉悅的哼聲，自己才像是被鼓舞勇氣般地敲了房門。之後，離開凜的房間，她曾將手放在胸口上，疑惑著心臟的急速跳動。
微捲光滑、隨風飛揚的黑色長髮，一身清爽乾淨的白色襯衫，剎那之間，遠坂凜簡直就像書中那名、陪在騎士身旁的無名魔術師。尤其當凜說了“國王陛下”的時候，Sara差點因為自己突然無力的膝蓋而絆倒在地。
如果能將今日所見的景象告訴葛萊蒂絲就好，她會很高興Rin與夢中看過的年輕少女一樣，依舊保持著不變的自信神采。
「──什麼？」心神一失去專注，就遺漏了對方的問題。Sara歉然地說：「不好意思，我沒聽清楚妳的話。」
凜好奇地看了她幾秒。「我說、從昨晚的紅茶到今早的柳橙汁和草莓，正好都是我喜歡的食物。所以為了回報艾羅伊的好客，特別換上比較正式的衣服與它的繼承人見面。」
其實凜之前的話並不是這麼正經。當Sara說出或許自己也該換其他衣服的時候，凜便自然反應地回答：“妳穿這樣已經很可愛了”，但是轉念一想，又覺得對方搞不好會生氣。Sara一生氣，一定又會冷冷地叫她“遠坂小姐”，這對耳朵而言可不是一個舒服的享受。
「感謝妳的體貼，凜。」Sara拘謹地輕點下頭，接受客人的尊敬表現。「至於料理，確實都按照妳喜歡的口味，希望我們對此的安排並無失誤。」
「我雖然知道身家背景都被你們調查過，但連喜歡的食物也是嗎？」凜笑得有些無奈。「這時候不知道該說謝謝、還是覺得你們太無聊了。」
「基本調查是理所當然的行為，妳不也已經調查過艾羅伊一家了？但是，關於妳喜歡的食物，卻不是由調查得來的報告。」
凜感興趣地環起手臂，大腿撩撥似地嫵媚重疊，有耐心地等待對方的解釋。
Sara輕咳了一聲，尷尬地將視線放在桌上。如果她是男人，就會認為這名東方女性正在誘惑自己。不過，看到那雙正直清澈的青藍色雙眸定會明白，不是遠坂凜意圖誘惑他人，而是別人不由自主地被她所誘惑。
「我相信妳在昨晚看過那本書之後，應該能隱約察覺，艾羅伊家族的其他藏書中，也有著祖先們的類似訊息吧？」
「妳的意思是、我的名字一直在你們家的圖書館裡？」
Sara點了頭。「更精確點形容，除了其他散落不真的描述以外，有特定幾本書完整地敘述了關於妳的事，而艾羅伊家的繼承人便是祖先遺產的擁有者。」
「那些到底是什麼樣的書啊？連我喜歡吃什麼都知道。」凜受不了地轉了下眼睛。幾乎能肯定留下這麼討厭的線索的人，一定是她那個壞心的師父。
「不僅是妳喜歡的食物，還有妳在小學三年級為了音樂課而跑到公園練唱的事蹟。」Sara的聲音比往昔輕鬆許多，雖然不帶有調侃，卻充滿清晰的驚奇。「妳不會唱歌嗎？」
「──真、真失禮啊！我當然會唱歌！」那幾本書是遠坂家的黑幕嗎？凜倔強地撇過頭。「之後我還拿到音樂課的最高分數，難道裡面沒寫嗎？」
「是的、確實是。85分。」
「……妳也不用記得這麼熟吧？原來妳是書呆子嗎？」
「我已看完所有書籍，記熟也是應該的。」
凜尷尬地揮揮手，不想再繼續這種小時候的丟臉回憶。「今天不是說要告訴我那本書沒寫的故事？」
「是的。」闔上桌上的書本，雙手在桌前交握。Sara認真地問：「妳想知道騎士王之死的始末嗎？」
凜皺起眉頭，一手粗魯地揉著臉頰，沒有先前表現出的成熟風範，反倒像個陷入兩難的小女孩。「如果妳不介意，我想將這個故事留到離開艾羅伊城之前。」
魔術師的聲音感覺有點低啞，是在難過著某位重要之人的離去吧。
心有所感地斂下細長的淡金雙眉，Sara輕聲說：「那麼、取而代之的，就告訴妳騎士王第一個孩子出生之時的故事。」
接下來的時光流逝，比昨晚看著書本還要快速。那個陌生的男人說的沒錯，Sara確實是個擅長說故事的人。不管是王跟孩子的騎小豬打仗、或是王后將一身臭味的王關在門外，這些描述都被Sara用和善而極具表演張力的聲調、淋漓盡致地展現在凜的腦海中。
有時候凜的笑聲實在很難壓抑下來，Sara那雙柔和的眼睛就會安靜地看著她。午後陽光，一反射在籠罩於窗外世界的海面上，便顯得如此朦朧而幽魅，使那頭金髮也被襯托地有些淡紅。像是溫柔的大手，正撫摸著隱藏在薄紗之下、令人難過的面容。
這時候的Sara應該正在微笑吧。凜慨然心想，那真是一雙親切的碧綠眼珠。
兩個半小時之後，Sara原本清脆低柔的嗓音已經有些乾啞。這使凜在離去前、不禁歉意地說：「我在威爾斯郡買了一瓶蘭姆酒，下次說故事時再帶來給妳。」
「謝謝，不過下次我會記得自己準備熱茶。」Sara走出桌前，朝坐在沙發上的凜伸出手。那個動作紳士感十足，與這名金髮主人的孤僻形象顯得格格不入。凜卻毫無遲疑地、將自己的右手交給對方。
第一次握住Sara溫暖的手，掌心中傳來的帶繭觸感使她有趣地挑了下眉。還以為是個嚴肅古板的書呆子，原來也有其他比看書更劇烈的愛好嗎？凜揚起笑容，在安穩站立後便大方地回答：「沒關係，我不會喝酒，所以本來只是想帶回去給倫敦的朋友──現在、就送給新的朋友吧。謝謝妳今天的故事，Sara，晚餐時間見。」
「…晚餐時間見，凜。」
就像是被強風吹襲。
還未做出任何趕得及的反應，那名神秘的東洋魔術師已交代完一切要求，鮮紅的背影自豪地離開艾羅伊主人的視線。
對於被當成新朋友的事、答應了晚餐見面的事、亦或最重要的下次再說故事給凜聽的約定，Sara完全沒有機會拒絕。她慚愧地吐出一口大氣，懷疑自己什麼時候變得這麼容易受人擺佈。
除去將有的晚餐相處不論，若說不期待下次的約定，一定是種謊言。很久未曾告訴任何人關於騎士王的故事，這種懷念的心情，恐怕不是僅有一次的機會就能撫平。Sara的視線回到桌上的書本，深深地凝望著書寫的作者真名。
──Gladys. A. Elroy.
「妳現在也在看著嗎？」溫柔地撫摸書皮燙金的名字，她低聲說：「妳夢中的Rin，已經長成了美麗的女性。」
TO BE CONTINUED~
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