廢死人生

前言：奇怪，我明明是要寫短篇的





































威爾斯，被昂格魯薩克遜人稱為“陌生人”、“外國人”的純粹克爾特族所在地。百年的冰河活動造就綿延不斷的山脈，如巨龍般環繞城郡山野。比博物館中一切高價寶物還要年久、傳遞著克爾特歷史的城堡，如今依然佇立在城中與城外郊區，屹立不搖地看護著這塊光榮之地。


威爾斯的詩人們，即使是現在也歌頌著許久以前、統帥眾多騎士的王者故事。他們秉持著詩人天性，將騎士王的故事加入了更多浪漫與傳奇──拯救公主的勇者、打倒惡龍的國王、溫柔忠誠的永恆情人──但是，比起英勇的騎士戰爭，深刻在威爾斯人心裡的、卻是繼承了這份血緣的自豪和榮耀。 


不若蘇格蘭擁有強烈的政治意識，也缺少英格蘭的強勢豪邁風格，威爾斯的文化就如最優雅的女士，其身高潔而獨立於塵囂之外。


無數百年古堡環繞的威爾斯郡，有一個渡海大約需要三十分鐘的私人小島，那就是現在凜所待的艾羅伊之城。因為名字的關係，又被當地的威爾斯居民親切地稱為“王城”。 


蒼茫遼闊的海峽之景，波瀾絢麗的滾滾白浪，從凜的房間內眺望，彷彿世界完全被蔚藍的顏色所浸染。亞瑟王昔日找尋的阿瓦隆原鄉，是否也有這樣的景色？窗邊的凜閉上眼睛，迎接著早晨的海風，舒服地深呼吸。


在這份平靜的時光中，響起了細微的敲門聲。 


「請進。」 


走進來的是Sara。同樣穿著白色襯衫、卻比凜身上這件當睡衣用的質料還要柔軟許多，深藍的牛仔短裙洩漏出優美線條的潔白雙腿。是幾歲呢？凜不禁心想，除去臉上那詭異的薄紗，也許Sara的年紀比她還輕。 


「賽西爾先生告訴我，妳並沒有用餐？」 
「是啊。」凜攏開一些陷入衣領的髮絲，輕鬆悠閒地回答：「而且我實在很睏，所以想先睡一下。」 
Sara將視線從那偶然展現的修長頸項移開，停留在尚未整理棉被的床鋪上。「我明白了。是餐點不合妳的胃口？」 
「啊？不不。」凜和善地笑了笑，真是老實的孩子。「我只是沒有吃早餐的習慣。」 
點了下頭，Sara並沒有追問或堅持下去。這使凜忍不住說：「艾羅伊也真是好客呢，客人不吃早餐這種小事、居然還勞煩當家主來詢問。」 
「因為比起賽西爾先生，我是年輕人，走幾步路來客房並無造成負擔。」 


是這樣啊？凜又笑了，這可真是意料之外的回答。原本她期望對方會說“因為客人是遠坂小姐所以不同”這類的客套話，但沒想到會得到一個合理而又具家居感的答案。 


「那麼、我便不打擾妳休息了。關於早上的約定──」Sara看起來像在想著什麼，一手放在房門旁。「在下午之前，妳都可以到我書房來。」 
「那就先說聲謝了。中午的時候我想離島回去一下，下午三點再去找妳，可以嗎？」 
「離島…我可以請問原因嗎？」 
這個啊。凜不好意思地搔搔臉頰，尷尬地笑了幾聲。「剛才洗澡的時候突然發現，內衣好像沒整理到。這個城堡應該不可能會有多餘的女性內衣吧？還是說妳能好客到願意借我內衣？」 
「很遺憾必須回絕妳的要求，我不認為我的衣物會使妳舒適。」Sara因為已經轉過身面對著房門，所以凜看不到她的表情，只有傳來的那道柔和嗓音、訴說出這位艾羅伊的主人並無怒意。「那麼，路上小心，凜。下午三點見。」 
總算又被叫回了名字。雖然知道對方看不見，凜還是愉快地小小揮著手。「待會見，國王陛下。」 


Sara突然轉過身、那眼神就像想說什麼，卻在安靜地注視了凜的打扮後，沉默地點了頭，悄悄關起房門。 







＊＊＊ 








那個叫遠坂凜的魔術師，到底是怎樣的人？ 


回到書房，坐在椅子上後便陷入深深的思索。浮現腦中的問題，是她第一次對某個人產生的疑問。但是，這個問題，她卻已經在很小的時候、就從更為親密的人口中聽過。 


Sara覺得Rin會是怎樣的人？ 


只要閉起眼睛，彷彿就還能聽到過去那稚氣輕柔的孩子音調。 


「我剛剛看到新來的客人了！」 
「你都不敲門嗎？」 
「妳在這裡除了看書以外還能做什麼，沒必要敲門吧？」闖進來的褐髮男人，漾開了有些無賴的笑容。「那個女人該不會就是Rin？」 
Sara皺起眉頭，不喜歡對方粗率無禮地這麼稱呼她的客人。「那位女士叫遠坂凜。如果你能至少稱呼她為“小姐”，我想你的父親都會為你的紳士風度感到無憾。」 
「妳還是沒變，這麼老古板。」男人無奈地搔著頭髮，隨手抓了書房的椅子坐下。「所以、她真的是Rin？」 
「…是的。」 


不知是誰，發出了一道長長的嘆息。 


「如果葛萊蒂絲(Gladys)在這裡，一定會很高興。書中預言的Rin真的出現了，她一直想見見這個人。」 
「欸。」Sara垂下眼簾，淡淡地同意男人的話。過了一會兒，恢復成往昔果決的態度，她開口詢問：「拜爾德(Biard)，今日來此的目的是？」 
「我就不能只是來見見親愛的堂妹嗎？」拜爾德無辜地擺手。「好了好了，在妳又要開始說教之前，我就告訴妳我的來意。艾羅伊家的人都知道Rin出現了，想要弄清楚她是怎樣的人、來這裡又有什麼目的，這一類的事。」 
「她只是個魔術師。」 
「這就是妳觀察的結果？」 
「我只跟她談過幾句話，所以沒錯，這就是我觀察的結果。」 
「那麼我換個方式問，Rin會對艾羅伊家造成什麼影響嗎？」 
「我看起來像預言家嗎，拜爾德？」 


Sara的語氣有著少見的煩躁，她是正被什麼情緒所困擾嗎？拜爾德懷疑地望著這名甘願放逐自己的家族繼承人。 


「這可真不妙，光是Rin的出現就讓妳這麼坐立難安了，接下來的兩個禮拜，沒有我這個淑女們的騎士保護妳，一定會有大災難。」嘻嘻笑笑地行個禮，他抓起Sara放在桌上的右手，不正經地吻了她的手背。 
「我不需要你的保護，我也不是因為她的出現而坐立難安。那名魔術師想知道幾本書的故事，只是這樣而已。」Sara很快地抽出自己的手，厭惡地皺起眉頭。「還有，下次你再這麼做，我就讓你知道在大海上高空彈跳的滋味。」 


「只是這樣而已？妳真的相信動用所有關係和權力，迫使時鐘塔對艾羅伊家下了協助命令，這樣的女人只是要來這裡看幾本書而已？」拜爾德誇張地倒抽一口氣。「妳啊、該不會連腦子都燒壞了？！」 
「你從未老實地看完這些書，便不可能體會這些故事的魔力。」Sara的手輕柔地撫著桌上半闔的厚重書本。「那個魔術師看完之後…哭了。我不相信時鐘塔的人，但我相信那些淚水的真實。」 
「妳說話越來越像葛萊蒂絲了，當年那個打敗所有人的國王陛下已經不在了嗎？」 
「國王從未存在，拜爾德。」


Sara疲憊地扯下臉上的薄紗，露出連相處多年的堂兄都忍不住轉移視線的面容。


「美麗的傳說，流傳著實現不可能之事的奇蹟，這在現實生活中，就只能成為我們夢中的景象。若是真有王的存在，也只是永遠做著這種夢的人而已──但是我的夢、已經不可能實現了。」 


所有故事在國王死後結束。沒有什麼人、沒有任何事能繼續下去。




＊＊＊ 




承著小船渡過海岸，進入威爾斯郡後，凜就隨身攜帶著當地販賣的威爾斯語辭典。在這裡，不用懷疑英文不夠標準，因為威爾斯居民擁有完全不同於英語的地名、發音和地標。看到每條路的字母長度，就連道地英國人都會皺起眉頭。 


要想買到古老有趣的東西，至少得聽懂一些才行。在威爾斯，寶石的純度與價值是黑市交易望塵莫及的領域，要譬喻的話，這裡的寶石商人隨手一抓都是有著好幾百年歷史的至寶。 


不過，這也是麻煩之處。雖然越是年久的寶石越有魔力，但同時也帶有最深的詛咒，尤其寶石本來便容易被惡靈和怨恨所纏繞，於是在威爾斯的尋寶之旅更是得勝從險中求。


買好了需要的生活用品，帶著幾顆瘋狂殺價後獲得的百年寶石，凜踏著愉快的步伐回到港口。下午兩點左右的陽光，灑了一片耀眼金黃在藍海上，隨著波浪湧入浮現，宣示著威爾斯的燦爛與光華。 


凜不禁嘆了口氣。 


真是美麗的地方，像是未曾被人污染的妖精之鄉。山脈也好大海也罷，那些座落在各處的城堡遺跡也是，每一秒都傳遞著讓人懷念的氣息。就算不用刻意想像，也能感受到當年騎士站在大地上、鎧甲與長劍閃爍璀璨光芒的英姿。 


古老時代、充滿那雙碧綠眼瞳的驕傲，如今已深植在這塊大地裡，流入每個人的內心。當英國有難，還是能看到騎士的身影吧──奮戰一生的靈魂，會帶領國家渡過每個難關。 


不是展現於外，而是潛藏在黃金的土地裡，化為勇氣，滾燙於所有人的心。 


凜回到艾羅伊城的時候，剛好是與Sara約定的時間。把東西隨意地放在床上，打算晚點再整理。她換了一套黑紅相間的洋裝，滿意自己呈現在鏡中的模樣後，才悠閒地走往Sara的書房。 


途中，又遇到了上午出門前偶遇的男人。 


男人看起來正要離開，所以只是短暫地打了個招呼。那是跟Sara一樣、帶著濃濃優郁風味的腔調，凜覺得有些好奇，看著男人閃著藍光的眼睛，她這麼回答對方的問題：「嗯，Sara說要告訴我一些沒有收錄在書裡的故事。」 
「我們的艾羅伊很會說故事。」男人微笑地行了個點頭禮。「妳一定會有個愉快的下午，Rin。」 


──大概是Sara告訴他的吧。凜揮開心中對男人知道自己名字的疑惑，敲了敲一樓深處的書房房門。

 

TO BE CONTINUED~



==============================

注1：Gladys＝威爾斯語，意為「公主」 
Biard＝威爾斯語，意為「擅長唱民謠的人」 


注2：當薩克遜佔領英國後，將克爾特族全部歸納為“威爾斯”。
現在，英國的威爾斯人就是克爾特人。