前言：這不是百合文，是小鬍子
和那個男人相遇，是透過童年好友的引薦。
唐突地說，她的好友出身於魔術世家，本身雖然稱不上是個魔術師，但身旁認識的朋友大多數都有同樣的背景。而雁夜介紹的那名男子，無論從哪方面評論皆是名符其實的魔術師，這點，即使只受過魔術基礎訓練的她，也能從籠罩對方周圍的氣氛中察覺。
男人名叫遠坂時臣，是這塊冬木市的新任管理人。在日本，只要是魔術師家庭出身的孩子，對遠坂這個姓氏便絕不會陌生。佔有日本第二優秀的靈地、身為世上極少數魔法使的嫡傳弟子，曾親手打造能通往真理門扉的遠坂，與本地的間桐、德國的愛因斯伯，被合稱為侍奉聖杯的「御三家」。
但這些身家背景都不是吸引她的因素。
真正捕獲她的、是男人那雙不符合東方人基因、冷冽銳利的冰綠色瞳孔。從沒有一個人能在第一眼就使她明白、自己已成為他人鎖定的目標，一個無論如何都要得手的獵物。
對於被發覺自身毫無掩飾、流露而出的企圖，遠坂時臣顯然一點也不在意。身為男人、只是單純地滿意眼前所見的女性，使那對綠瞳閃著令人不由得畏懼的掠奪光芒。幾個月前剛繼承遠坂當主地位的野心魔術師，如正在盤算計畫般，揚起自負狂妄的淺笑。
“很高興認識妳，葵小姐。”
時臣的聲音既低沈又和緩，有著成年男子少見的柔潤之感，像是一輩子從未因為任何事物而著急不安。五官深刻的容顏上，那彷彿要掩蓋身為管理人卻嫌過於年輕的鬍子，在微笑時也感染到男人的自滿氣質，短短的鬍根得意洋洋地翹著。
她已經不記得自己回答了什麼，只有時臣那雙充滿壓迫的熾烈眼神，不斷地盤據腦海。隨後，與雁夜告別、離開總令人感到窒息的間桐邸後，她在大門口遇到了雁夜的父親。
“見到遠坂新的當家主了吧，葵？”矮小的老人，操著一口有別於日本腔調的口音。“跟雁夜完全不同啊，遠坂時臣是個貨真價實的魔術師。生長在遠坂的靈地上，也一定會誕生出相當有價值的後代吧？若我們間桐家有一個這樣的孩子，就能實現所有夢想了。”
“聽說您安排鶴家大哥娶的妻子將是名保菌者？”許久以前曾聽雁夜說過間桐長子必走的路，她小心翼翼地說著：“如此一來，您所期望的孩子、擁有魔術回路的繼承人，想必也不遠了。”
老人似乎對這份禮貌的回應感到滿足，蒼啞的笑聲近而迴盪於耳旁。“就算保菌者生不出帶有魔術回路的後代也不要緊，遠坂還欠我們間桐一個約定呢。”
拋下意想不到的話，間桐臟硯踏著穩健的步伐，走回了間桐邸。她站在原地，沈默地望著老人消失的背影，想起雁夜曾說過死也不會繼承這個家的魔術，她不禁因此而感到疑惑了。
帶領自己的家族幸福，難道不是身為子孫的責任嗎？即使魔術之路再怎麼難熬，也是出生於這種家庭的他們不得不走的路。雁夜從小就是個溫柔的男孩，但也因為不是長子，於是難以體會必須肩負起家族的重擔。
如果是那個男人的話──繼承起一切義務和期許的他，就一定會明白吧。
走在通往山下、往平地綿延不絕的狹長坡道上，再一次地，遠坂時臣的面容在思緒裡浮現。野心勃勃的綠眼，自信滿滿的微笑，無論如何也忘不了。葵撫上自己的胸口，迷惑地無法往前邁進一步。
“──如果不介意的話。”突然自身後響起的男性嗓音，卻彷彿是從心底發出一般，使她的心跳劇烈地難以平復。不用回過頭也知道會是誰，但葵還是轉過身了。
某種情緒驅使著她一定得這麼做。
“請給予我這個送妳回家的榮幸吧，葵小姐。”
時臣佇立在秋天的坡道上，比起日本男性而言堪稱高挑的身型，此時顯露出與第一眼那文質彬彬的印象不同、更富有威嚇命令的氣勢。在平常日子裡顯得過予正式的西服，彷彿染上了楓葉的丹紅，她有股衝動想伸出手、探查那如人體鮮血般的顏色，是否也會有相同的溫度。
但一注視到那對眼睛就知道了，時臣想必是個、連手指都特別冰冷的男人吧。可是，如果能溫暖他，如果，自己能讓他感受到這份溫熱的話，也許就能看到那雙特殊的綠瞳盈滿笑意。
是啊──她柔順而近乎乖巧地點點頭，答應了那帶有企圖的熱忱，允許對方實行心底的計畫，獲得任何想要得到的東西──時臣與自己相同，肩負著必須讓家族幸福的任務，在這條名為責任的道路上，只有她跟他才是同伴。
“不管在遠坂或是間桐那裡，櫻都不會有事。有著我遠坂血緣的孩子，即使冠上他人的姓氏，也永遠會是我的孩子。”決定送走櫻的那天，時臣這麼告訴她：“相信我，葵。如果我失敗了，那麼無論是凜或櫻，最終都會達成我們的願望。”
──相信我。那個人，曾在結婚之日說過同樣的話。我會給妳幸福，相信我，這麼地保證著。自認沒有達不到的事情，時臣很少會做出這種、在他眼中有損格調的承諾，但在結婚之時、還有決定斷絕跟櫻的聯繫的現在，那個人卻堅定地做出了保證。
與將一生託付給他的那時相同，葵這次也相信了他。
遠坂時臣絕不會說謊，他驕傲地不容許自己這麼做。會給她幸福、或是櫻會平安，這兩者都是。當時臣說著要自己相信他的時候，他是真的如此認為的──認為一定能帶給葵幸福、一定不會讓櫻受苦。
比任何人更深信著，這追尋根源之渦的悲願必有其意義，聯繫著家族幸福之道的路，一定是那通往聖杯的命運。這個看不到盡頭的理想、延續千年的願望、融化在血液中的責任與身為魔術師的宿命，就是遠坂家主的光榮。
──凜這孩子、總有一天也會走上同樣的路。
抱著懷中已經熟睡的小女孩，坐在庭園涼亭裡的葵，無言地閉上眼睛。離開冬木市、回到母親老家之前，凜問了“不把櫻一起帶走真的好嗎”，使她差點因為字句中的殘酷而落下淚來。但殘酷的並非是尚不知曉真相的凜，而是面對著所作所為也不感到後悔的自己。
她相信時臣。賭上一切善惡所信任的丈夫，一定不會讓她失望。因為，一旦那個人失敗，凜就得背負起所有憾恨。在時臣首次像個普通父親般摸著凜的頭時，已經揭露了這個被安排好的命運。
為什麼呢？最近、漸漸地會想著這個問題。明明是為了家族、拚命地謀求幸福，但為什麼會覺得這麼地自責，每夜都不安地難以入眠呢？
雖然請求言峰先生幫助那個人實現心願，但其實最想說的並不是這種事。請你一定要保護他，一定要讓他活下來──這才是最想託付的祈求。現在才發現到，即使失敗了、即便沒辦法擔負起所有責任也沒關係，但是那個人一定不能死去，絕不能離開她。
因為葵所選擇的，並非為謀求家族的幸福之道，僅是能與遠坂時臣在一起的這個人生。從最初就只是，想要看到那雙綠瞳盈滿笑意，只是這樣而已。犧牲兩名女兒的未來、漠視好友如地獄般的處境、可悲地告訴自己這麼做絕不會有錯，遠坂葵如今已沒有辦法再得到任何幸福了。
但還是、被罵無恥也好，被認為冷酷也罷，還是要祈禱著那個人能平安無事。
為了成就到達根源之渦的悲願，捨棄了這麼多的東西，要是連那個人都被這份願望奪走的話，葵一定無法再走下去──不管身為父親或一名魔術師，遠坂時臣都是個優秀家──對著凜每天不斷地傳遞這樣的訊息。
這條自私自利的路，只有葵一個人根本沒辦法維持。
把熟睡的凜抱回房間後，她又獨自走回涼亭，低頭收拾著散亂桌上的小學生作業。就在這時候，一股竄進腦髓的危險氣息，佔領了原本該是無人的庭園。
「遠坂葵、夫人嗎？」
穿著黑色西裝的金髮少年不知何時已位於身後，一雙凜冽翠綠的眼睛彷彿將屬於草地的鮮豔全數沒收。葵還未來得及做出反應，鼻前已聞到令人昏昡的幽香，喪失意識前的一秒，只能勉強聽到少年的喃喃自語。
「如此一來，只剩下兩個令咒了，切嗣。」
THE END
後記：綺禮好像曾說過，切嗣以前有抓敵對魔術師的家人當作人質的作戰習慣。這篇文就是根據這點、以及我對凜爸爸的愛（太快了）而生成的。
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