前言：今天的份就這樣。若是沒後續，就讓這章當結束吧。
騎士王在王座前暈倒的時候，正好是她未出世的孩子滿八個月的日子。眾臣人心惶惶，騎士們則在外極力安撫國民的擔憂。坎美樂城愁雲慘霧，而懷有身孕的王后卻只是讓一些人更為擔心。
那是格琳薇亞第一次見到阿爾托莉亞如此病弱的樣子。蒼白的面容不斷盜汗，呼吸急促地彷彿胸口都要炸裂開來。她坐在床邊，不知道該做什麼才好，只能無助地握緊阿爾托莉亞的手。
距離王的昏迷已是第三天，梅林的治療卻一直不見成效。她將那略冷的手放在自己唇邊，期盼地給予輕柔細吻。還太早、太早了啊──格琳薇亞的身體發著抖，比任何時候都覺得孤單寒冷。
阿爾托莉亞的離開，還嫌太早。
「…還沒讓這孩子看看妳。」格琳薇亞喃喃地說著，原本柔嫩的嗓音像是硬從喉嚨中被擠出來般，乾啞低弱。「我們還未為這孩子取名字。妳還有這麼多的事情沒有做──我的陛下，妳還沒帶我踏上那甫建造完畢的船啊…」
前往阿瓦隆、理想的妖精之鄉，屬於騎士王與少女阿爾托莉亞的夢。她明明答應過，要與格琳薇亞一起分享這場夢，卻還是食言了。
「王后陛下，您該回去休息了。」同樣在床前的葛溫，說話時謹慎地注意了梅林一眼。
「我已經休息夠了。」王后的回答，如往常般堅決，毫無轉寰餘地。
葛溫發出長長的嘆息。王的昏迷有幾天，格琳薇亞就醒著幾天，再這樣下去，王后體內的繼承人也會受到影響。
「王后陛下，王的身體狀態我們都瞭解，不論您守在這裡多久，也不可能會為王的甦醒帶來任何幫助。說句直接點的話，王已經沒救了、但我不列顛的新王還需要您的保護。」
梅林沉重地閉起眼睛，聽到預料中的清脆巴掌聲。葛溫的話激怒了格琳薇亞，使得一向穩重冷靜的不列顛王后、也不得不犯下對圓桌騎士失敬的罪名。
葛溫的神情如此悲傷，卻還是召來幾名衛兵，平穩地說：「以騎士王賦予我圓桌騎士團的權力，將對任何不敬之人施以相當的懲罰──王后陛下，您的懲罰就是在房內反省一晚。」
衛兵們上前，卻是恭敬地彎下腰，等待格琳薇亞有所移動。
「…我不會忘記你今天的言行，葛溫爵士。」
那雙靛色的眼睛深沉地看不到盡頭。葛溫下意識地握住腰間的劍柄，對格琳薇亞離去前、眼底清晰浮現出的冰冷，不禁首度地感到畏懼。
或許他與所有人都錯了，格琳薇亞王后並不是善良溫和地不見爪牙的少女。
「葛溫爵士，那麼做似乎有些過份了。」
「我沒聽到你阻止我，梅林閣下。」
銀髮的魔術師嘆口氣。「就算把王后陛下送回房間又能如何？那樣的女性絕不可能聽從別人的命令。」
「是啊。」葛溫澀澀然地笑了。他蹲下身，有力地握住阿爾托莉亞的手。「不列顛的王后陛下太頑固了，將來您定要好好勸導她才行，陛下。」
床上的阿爾托莉亞，呼吸速度尚嫌困難急促，瀏海些微凌亂，被汗水沾黏地濕潤厚重。看著那雙細長的淡金眉毛因痛苦而緊皺，葛溫不禁憐惜地湊向前，輕輕地吻了阿爾托莉亞的眼角。
「我的兄弟、我的妹妹、我的王…」他的聲音渾厚，被情緒感染地更為低沉。「我所追隨的身影，您必會再次佇立，引導我們走向光榮。」
所有的人都非常不甘心。葛溫離去前、拋下了這樣的話。
為什麼王無法被拯救？
不甘心地連淚水都要溢出。拔出石中劍的少女，帶領不列顛看到了和平，但追隨王的他們，只能眼睜睜地看著阿爾托莉亞孤獨離開。對現實的不甘心，對命運的不滿，對安排這種未來而不給予機會的神，大家已不知道真正埋怨的對象是誰了。
「…梅林…」
老魔術師聽到床榻上傳來的聲音，使他關心地彎下腰，謹慎地注視那雙迷濛的綠眼。「陛下，您終於醒來了。」
阿爾托莉亞虛弱地微微一笑。「我最多、一次也只能睡三天而已。」
梅林也笑了，臉上的皺紋如水波散開。「王后陛下將很高興能聽到您醒來的消息。」
「格琳薇亞…」不知道是在想著什麼，王發出了一聲嘆息。「梅林，剛才、我做了個夢。夢裡有許多人傷心的面容，還有我自己的眼淚…我想，那一定就是神的審判吧。」
「您已經帶給國家和平，就算是神也不會虧待您，陛下。」
「可是，我有了自私的願望。」把手放在胸口上，阿爾托莉亞輕聲地告白：「我想跟格琳薇亞在一起更久、再久一點，所以，我將石中劍丟下了湖泊。可是，精靈並沒有伸出手，然後我就明白了──就連她也知道，我只是單純為了自己的心願才會拋棄劍。」
於是，她決定讓劍也拋棄我。
阿爾托莉亞的聲音，像個迷路於黑夜的小孩。梅林只能柔和地說：「能守護國家的不是劍，而守護您心愛的事物，也不是經由舉劍的動作。當年阿爾托莉亞這名少女、手持石中劍站立在人民面前的模樣，我沒有一刻忘記。但是，我將只會告訴您的繼承人，您過去是以什麼樣的心情選擇了這條路。」
榮耀與驕傲，自豪和期許，這些都是身為王應擔負的天性。但讓阿爾托莉亞成為理想之王的原因，卻是她不忍人民痛苦的心。在這條路上，即使有著善良的心意也會造成遺憾，即便已是如此地犧牲，依然不可能拯救得了所有的人。
不會得到回報，最後肉體必承受不了疼痛而崩滅。
「我再睡一會兒吧…」阿爾托莉亞閉起眼睛，語氣和緩而平靜。「好讓格琳薇亞、能看到我健康的樣子。」
「Nyns yw marow maghytern, Arthuria.」梅林輕聲地說了一句威爾斯語，使金髮的國王低低地笑了。
──阿爾托莉亞不死。
一定能留下。騎士那奮戰一生的精神，會與這塊大地一起，流傳至最遙遠的未來。
＊＊＊
格琳薇亞醒來的時候，看到躺在隔壁的阿爾托莉亞正朝她微笑。已經圓滾滾地難以翻身的肚子，也正被溫柔地撫摸著。
「還沒天亮呢，怎麼醒來了？」阿爾托莉亞率先發出疑問。
「做了個夢，就醒來了。」格琳薇亞揉著眼睛，鼻尖輕觸了伴侶的臉頰。「肌膚好冷…嗯，讓我來為妳溫暖它。」
喃喃地說著，像個極欲為王奉獻的騎士。她細細地親吻阿爾托莉亞的臉龐、鼻樑與唇角，最後來到了最渴望的目標。彼此唇瓣毫無阻礙地貼近，吐納著對方的氣息。
「…格琳薇亞的手跟吻一樣不安分。」阿爾托莉亞的輕笑聲，使她不好意思地將手從金髮國王的胸部拿開。
「我的手真是壞孩子──」王后又湊向前，熱切地吻著那熟悉的唇。「──不過，實在不能責怪它們。」
阿爾托莉亞無話可說地轉了下眼睛。格琳薇亞自懷孕之後，對親密的索求度也更頻繁了，雖然並不曾想抱怨，但是面對只差兩個月就要臨盆的伴侶，這份巨大的擔心只會壓抑下所有對親熱的心情。
「格琳薇亞…」被那雙靈巧的手探入衣服內後，阿爾托莉亞輕輕地吐出這個名字。就算不直接順從結合的慾望，光只是這樣被撫摸著，就已經感到很滿足。
格琳薇亞想必也是如此吧。那雙佔據而游移自己肌膚之上的雙手，從熱切轉為慵懶，無意識般地用掌心與指尖感受著阿爾托莉亞的熱度。
「…所以，妳夢到了什麼？」吻著那頭黑髮，阿爾托莉亞舒服地閉起眼睛。
格琳薇亞的身體似乎有過瞬間的僵硬，但很快地又放鬆下來。
「還記得不久前妳在王座前暈倒的事件嗎？」沒有等待回答，她繼續說：「那天晚上，我被葛溫趕回房裡，憤怒地不得了。」
「妳要懂得照顧自己與孩子。」
「我知道。」王后聽話地點頭。「對不起，當時我沒想這麼多。」
阿爾托莉亞摸了摸她的頭。「…然後呢？」
「我在床上，看著窗外的世界，想起了許久以前的傳說──那個不老不死、受有精靈祝福的阿瓦隆劍鞘。」
阿爾托莉亞沈默了下來，胸口彷彿少去幾次跳動。
「等發現的時候，我已經睡著了。」格琳薇亞自嘲地笑著。「我大概比想像中還累吧，總之，我做了個夢。而剛才，我又看到了這個夢。」
「是好的夢嗎？」
「是好的。夢中有許多人的笑容，陽光灑耀在草原上，還能聽到小孩子的笑聲。」
阿爾托莉亞放心地吐了口氣。「既然如此，醒來真是太可惜了。」
「不…醒來之後看到妳，我才真的覺得“太好了”。」格琳薇亞的聲音越來越小，被阿爾托莉亞抱在懷中，向來溫馨地無法抵擋睡眠入侵。「這個世界沒有亞瑟王的鞘，只有我與這個孩子。我們無法讓王不老不死，但至少，也要讓妳的靈魂回到歸屬之處。一直以來、妳並沒有被誰拋棄過，阿爾托莉亞。」
「──事實是，我曾經離開，而現在才終於回來。」
王淡淡地揚起笑容，格琳薇亞知道自己並不用回答，所以只是抱緊了她的腰際。安詳的夜帶領她們進入短暫的休息，明日，還會是繼續實現夢的一天。
THE END OF Equinox 16
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