前言：雖然從我blog上知道消息的人結果大多都投了76.....OTL
不論怎樣，yeah，宮樣勝
Sara出城了。
就在凜敲了書房幾下、一直未聽到裡面傳來任何動靜後，一個年輕的男侍從來跟她說，主人兩個小時前出城去了，晚上才會回來。
「兩個小時前？」幾乎是她們一回城Sara就出去了。凜不自覺地低下頭，看著捧在雙手裡的藍姆酒。「是這樣啊…」
「主人交代，下午四點，威佛列德先生會來此為您量衣服尺寸。」
「誰？量什麼尺寸？」
「威佛列德先生是主人的堂兄，我國皇室專用的裁縫師。」那名僕人在離去前，還一副理所當然地解釋：「主人說您需要一件中古時代的女性服飾，特別請威佛列德先生來幫忙。」
凜驚訝地站在原地，不知道該對這個安排如何回應。這時，拜爾德從客廳門口踏著重重的腳步出現了。她安靜地看了那名褐髮的男人一眼，懷疑為何拜爾德走路的聲音每每都向大鼓似地吵人。
「午安，Rin！」
「午安。」雖然直覺想擺出臉色，但看到對方那熱情的笑容又會不由得也微笑起來。凜忍不住痛罵自己的軟弱，拜爾德的笑容跟Saber一樣使人心情高興。
「怎麼一個人捧著酒瓶站在走廊上？剛聽完艾羅伊的故事嗎？」
「不。」凜搖搖頭，像是想抓住什麼人似地、緊緊握了懷中的瓶子。「本來想把藍姆酒送給Sara，以答謝昨天的招待，但是剛剛僕人來說，Sara已經出城了。」
「出城？跟賽西爾老頭嗎？」拜爾德喃喃自問的時候，神情顯得意外凝重。但一注意到凜投來的審查視線，他又馬上掛回一張和平的笑臉。「不用擔心，Rin，艾羅伊很快就會無事歸來了。」
「我應該擔心嗎？」凜無所謂地挑了挑眉，完美地隱藏心底的掛念。
拜爾德似乎也毫不在意。「不如這樣、代替我們因繁忙而缺席的國王陛下，就由我這小有專才的詩人招待女士的下午時光？」
凜思考般地撥開肩膀的頭髮，微笑洩漏出為難。「雖然對你的詩人能力很感興趣，但我仍必須拒絕。因為、不想讓Sara覺得，她在我心中隨時可以被替代。」
奇怪。凜瞬間紅起了臉，本來是想表現出更接近禮貌性、身為客人尊重城堡主人的考量，但為什麼說出口的話會覺得少女味道十足地讓人不好意思？
果然，拜爾德的笑臉變得就像隻偷腥的貓。「原來如此。」
「我不知道你的原來如此指得是什麼，但請記住我可沒承認。」
「不要緊、我也不打算跟妳說。像這種事情，就是該跟我們艾羅伊報告才對──」拜爾德的眉梢愉快地都飛揚起來。「能想像她會有什麼表情嗎？知道自己受有美麗女士的青睞，一定會驚慌地連那些珍惜的書本也掉滿地。」
凜放棄似地吐了口氣，解釋是沒有必要的掩飾。再說，不管是如何遲鈍的木頭，應該都能察覺這份蔓延在兩人之間的好感。
其實，無論她對Sara抱持怎樣的感情，光是這幾天的相處，凜就不禁喜歡那位乍看之下有些疏遠的城主小姐。從日本到倫敦的學習，魔術師的世界讓她看到許多醜惡的事物，同時也比誰都明白，只要踏錯一步路，自己就會輕易地成為那些事物之一。
因此，對於自靈魂深處散發出純潔光輝的人，凜總會不由得深受吸引。明明是那麼笨拙又不切實際的傢伙們，硬要說、根本就常常給周遭的人添麻煩，卻又覺得能不計代價與後果，只為了堅信的夢想而付出全部，是一件很令人佩服的成就。對自己而言，要成為那種人是絕不可能的事。
也從來沒有這個念頭。
然而，既然是如此使人動容的心意，便無論如何都想盡量保護下來、讓世界更多人能看到那樣的生活方式。因為自己很清楚、那些人最終都沒辦法得到什麼，只會孤獨地帶著夢一個人離開世界。
所以至少，想讓其他人記憶住這些曾出現於世的美。
「在想著什麼？」拜爾德的大手在面前揮了揮，使凜厭煩地皺起眉頭。
「沒什麼。雖然很高興能見到你，但我還有點事情要做，先失陪了。」凜轉身走了幾步路，突然想起一件事，又突然回過頭。「問一件事、你知道Sara請“那個”威佛列德來為我作衣服嗎？」
「啊，是這樣？真好呢，我順便也叫他幫我做幾件好了。」
看來這男人完全沒發現。凜轉了下眼睛。「是因為威爾斯的祭典，所以Sara才這麼安排吧？那表示她也會參加嗎？」
「不可能的喔，Rin，因為艾羅伊討厭亞瑟王。如果可以的話，她一定會去打碎那個選定王的劍之石。」
＊＊＊
──中古時代，使歐洲損失三分之一人口的黑死病，在騎士王死後的第五年爆發。
黑死病本是十四世紀的鼠疫產物，第一位感染而死亡的人就在法國農村。隔了一個大海的不列顛，當時受到的影響相比歐洲大陸實在輕微不少。可是，那樣的疾病，卻在距離十四世紀之前的幾百個年頭、就在不列顛島上出現了。
格琳薇亞那時就知道事情有異。
雖然因為她的知識與梅林的幫助，在疾病還未大量擴展前，便迅速地壓抑下來。但也是這個鼠疫，使梅林懷疑起她的存在。終於，格琳薇亞不得不告訴老魔術師全部的事實。
“Merlyn had flied into a rage. He animadverted on Arthuria’s act, asking how dare she changed the history selfishly. I did not meet with his challenge. Yet, I too, know something has gone wrong in this world. Arthuria’s depart, her disease of heart, and now this plague---the Black Death. Everything is so wrong.”
凜眨了一次眼睛，拿起地板上的茶杯。在喝了幾口茶後，又繼續看著書上的文字。
“In the end, what’s done can not be undone. In order to abate the catastrophe of timeline, I have to do something that would cheat the eyes of the world. I have to pass the fake stories, pseudo-events of King Arthur to posterity. I have to hide my Lord, my Arthuria’s love for Britain because I, as it hurts me to say, am exactly doing this for Britain.”
所以──凜深吸了一口氣，剛才一直忘記該有的呼吸機能總算回來，然後沈重地闔起大腿上的書本。
這就是為什麼、現在的故事依然是亞瑟王，依舊不見阿爾托莉亞那名少女的奮戰。格琳薇亞為了拉回世界的軌道，製造出舉世無雙的大謊言。這次，在各種意義上，她都親手奪去了阿爾托莉亞曾有的存在事實。
可是，還是留下了這個線索，讓王的後代子孫可以知道真相。
這是徒勞無功的嗎？凜的背部靠著櫃子，整個人顯得無力而疲憊。歷史不能改變，已做過的行為無法回歸至零，本是這個世界的道理。即使如此──更因為如此，才會花費一生追求那個夢，犧牲所有也要完成願望。但還是、想讓過去的一切悲傷變得更好，填補曾親手造成的遺憾，在世界的眼中還是成了如此自私的心願，絕不可能會被允許。
敲門聲使凜的思緒回到現實，她應了一聲，門外的人便回答已經是下午四點，威佛列德先生正在樓下等待的話。凜很快地將書本暫時疊到一旁，打算先赴約晚上再收拾。客廳裡，英國皇室的御用裁縫師就站在沙發前，朝凜微微一笑。他的身旁還站著一名像是助手的中年女性，手上拿著測量的工具，流露出一股悠閒卻認真的氣息。
「謝謝你的到來與幫忙，威佛列德先生。」表示客氣，凜先開口寒暄，並伸出了手。
「我的榮幸。」男人彎下腰，輕輕地吻了她的手指。這點讓凜感到不可思議，沒想到自己居然會任由眼前的陌生男人行吻手禮。「Rin，妳果然如描述般美麗。」
沒有說什麼，凜只是揚起一抹淺笑。對誠心的讚美，真正的淑女是不用回應任何謙虛之詞的，只要微笑接受便是最適當的禮儀。他所謂的描述，應該是指書本的“預言”吧？如果是Sara親口跟他轉述，那才是真的使人高興的事。
之後跟那名助手彼此道安後，開始了量身的任務。威佛列德在這過程中，只是站在前面，自得其樂地審視著凜的身體線條與臉部神情。
「雖然妳很適合豔麗的顏色，但我想淡紫應該比較搭配祭典的氣氛。那頭黑曜的頭髮，絕對會在晚上跟淡紫一同散發出藍光──妳介意我用這個顏色嗎，Rin？」
凜在回答之前，先是靜靜地注視男人的面容。威佛列德有著棕紅色的短髮，說話時那雙綠眼總帶有和善的笑意。這位溫文儒雅的標準紳士，使她想起了不在城中的Sara。
「當然，我相信你的專業，威佛列德先生。」
威佛列德滿意地笑了，綠眸瞇成純粹溫柔的弧度。凜眨了好幾次眼睛，最後才暗罵著自己並轉移視線。真是軟弱的女人啊、遠坂凜，不過是有著相似的笑容，就足夠讓妳心跳不已了嗎？
「請問、雖然想要參加祭典，但其實我並不知道是什麼時候開始，還有應該注意些什麼？」
「拜爾德每天在城裡亂晃，卻沒有告訴妳嗎？」威佛列德無奈地搖搖頭，輕聲解釋：「就跟一般的街頭嘉年華一樣，威爾斯郡民會穿著中古時代的衣服，城市裡的街道也會布置得跟古代相似。參加者與遊客都可以在街上唱歌跳舞，或只是放鬆自己。最後，聚集到選定王之劍的巨石前，表達由古時傳承下來的這一天、我們威爾斯人的尊敬與光榮。」
當然、啤酒沿街免費。威佛列德提醒地說，使凜笑了出來。這個家族的人似乎與酒有很深的牽絆，就連Saber那看起來嬌小的身體也是千杯不醉。
量完尺寸後，忙碌的威佛列德收拾與助手收拾起東西，顯然就要馬上離開。凜這時才想到之前被交代的事：「拜爾德說，想請你也幫他做幾件衣服。」
「幫男人做衣服就要收費了，我待會兒算一下費用再去找他。」威佛列德朝樓上張望了一下。「艾羅伊不在嗎？」
「僕人說她可能要晚上才會回城。」
「是這樣啊。」男人點了下頭，沒有追問。離開之前，他又熟稔地彎下腰，親了凜的手背。「我們艾羅伊家的孩子，從很小的時候便都會想，書中有著一頭黑髮的東方少女會是什麼樣的人，她的容顏又會是如何光彩奪目？現在能親眼見到妳，真是我莫大的榮幸，Rin。」
「這麼聽起來的感覺好奇怪，因為我見過的艾羅伊子孫，每人都比我年紀大。想到在我尚未出生時就被你們記憶著，真不知道該說什麼。」
「只是希望妳能知道而已，請不用太過介意。」
威佛列德的微笑感覺有些遺憾，彷彿夢被實現的同時，又得接受它只會離開而無法只屬於自己的事實。十天後凜就會回到倫敦，若是沒有意外，也不會再與艾羅伊家有任何聯繫，所以，或許這麼想也很正確。
不過，無論是在誰的夢裡，做著屬於誰的夢，只要能在最後醒來，就已經足夠繼續自己的現實生活。這些漫長而遙遠的傳說，這個在此之前尚不知是真是假的預言，全部將隨著凜的出現與離開而結束。如此一來，艾羅伊家的人就會迎來新生。
夢的延續、王的泥濘、英雄的步伐，這些沈重的東西，也就能通通被拋棄。
to be continued
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注：威佛列德(Winfred)，威爾斯語中的「白色浪濤」、「愛好和平的朋友」之意。
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