前言：這篇很少。
結果，晚餐時間已到，Sara還是沒有回來。拜爾德在用餐時、倒是又踏著那一貫的大腳步聲出現，這次，他彷彿是位好客的城堡主人，盡職地坐下來陪凜用餐。
“當然、我知道，在Rin心中艾羅伊不是能被隨便取代的。”拜爾德開玩笑時，眼睛還朝凜眨了眨，不過只是得來東洋魔術師的瞪視。
享受餐後熱茶時，他總算介紹了參加威爾斯祭典該注意的事項。凜卻不認為自己有仔細聽清楚，心口總覺得忐忑不安。也許是看出她難以隱藏的焦慮，拜爾德安慰性地展現出他的詩人才華。
客廳迴盪著悠久的威爾斯民謠，男人渾厚低柔的聲音，輕緩地描述了保護國家的眾人，以及某名騎士曾守護的愛情。威爾斯的公主與不列顛的女性君王結合，在那即便幸福卻又是如此短暫的時光最後，公主的父親終於來到不列顛。
而那、已是人民哀戚國王逝世的喪禮。
“──騎士王啊、此後世人將為今日而驕傲。歷經遙遠的歲月軌道，所有人都遺忘曾存在於世的王，唯有您的精神與榮光，將長久地根植於這塊大地裡。”
公主的父親從無一刻支持過這場婚姻，卻也不得不以王的身份、給予那名先行離開的王最高的讚詞。
比全體人民更渴望能帶給國家和平，比所有戰士更希望能永遠守護家園，同時，比起任何一名女性、都更真切地深愛這些愛著自己的人們──騎士王所留下的，不只是戰功彪炳的神聖偉業。
她是以如何純粹誠摯的靈魂，祝福著愛過的每一個人？
“因為這份心意、使我們能繼續愛著她──我們必、繼續愛著她。”
拜爾德的歌聲，吟唱著威爾斯祭典的來源。亞瑟王不死，騎士王永存，不只因為王的偉大戰績，更是使後代世人依然深愛著奮戰的英格蘭少女、那顆曾如此愛著所有人的心。
不確定是否流出淚來。但是，當凜回到房間準備入寢時，鏡中的自己呈現著截然不同的眼神。其實還是覺得，騎士的付出並未得到與其相應的回報，還是覺得這個世界不給予努力的人最適合的獎勵、非常小氣。
然而，鏡中的自己卻又有著一雙釋懷的眼神。
這個必須被掩飾、被重新以不同形象流傳下來的王之故事，讓處於未來的他們塑造出真假參半的歷史。除了少部分人以外，不可能被發現亞瑟王是女孩子的真相。
所以絕不染塵。
被隔絕於世的翠綠之鄉，阿瓦隆，其實早被Saber創造出來了──騎士一生追求的理想之地，正是她以自己傷痕累累的身體、親手所鑄成的英格蘭榮耀。
「……凜、妳睡了嗎？」
Sara的聲音。站在床鋪前正要換上睡衣的凜，安靜地回過頭望了房門。為什麼、心跳會這麼快速？凜低下頭，不解地盯著透過肌膚跳躍不停的胸口震動。
「正要睡。怎麼了嗎？」說話沒有顫抖吧？凜清了下喉嚨。
「唔、只是想來跟妳表示歉意。對不起，今晚沒有盡到主人的責任招待妳。」
比起這種事情…凜嘆口氣，緩慢地拉下牛仔褲的拉鍊。「如果妳很忙碌的話，就不用在意我了。」
「我並不忙。」門外的Sara、回話口吻顯得有些急躁。「今天是家族的例行會議，短時間內不會再有這種事件必須處理。我已經跟他們說明過了、凜只是想知道書本的故事才會出現，沒有其他的目的。」
「…我的出現給妳添麻煩了嗎？」凜淡淡地問著，彎腰將脫好的長褲丟到床上。
Sara過了好久都沒有回答。凜以為對方離開了，只換上睡衣襯衫、曲線修長的雙腿尚來不及套上長褲，便已經心急地走到門前。正要開門時，那道帶著清晰迷惘的嗓音，總算又響了起來。
「──他們也這麼問我。“Rin的出現帶來什麼麻煩？”當他們這麼問的時候，我才開始思考起這個問題。」Sara是在疑惑自己的粗心大意嗎？
不知何時接受起凜在城堡中的身影，讓她感到迷惑嗎？
總覺得有些難過。凜抬起原本握緊門把的手，使掌心能貼著稍帶溫暖的檜木房門。如果現在打開門，看到Sara解除警戒的雙眼，就會打破她們之間的信賴和安心感吧。無奈地深吸一口氣，凜的額頭跟隨手掌輕靠門前。
「對我們而言，妳在幾天前，還只是書中的人物…不，即使是現在，他們也是這麼想。但是，那天晚上，我親眼看到妳站立在艾羅伊城的客廳…如此真實的身姿，讓人遺忘不了。」
那是幾天前的事情呢？Sara略帶自嘲的輕笑聲，透過房門傳了進來。
「我與葛萊蒂絲的一生，建立在騎士王的陰影裡，我們踩著英雄遺留的泥沼，狼狽不堪地用平凡之身前進。最後葛萊蒂絲走不下去，以自己的方式離開理想之夢的黑暗，而我…總算等到妳的出現。要說麻煩的話，一定就是這個了──讓我覺得一生的漫長等待有所價值，讓我覺得即使是拋下姊姊逃走、那個自私而懦弱的自己，也絕沒有做錯事──這樣的妳真是個麻煩的女人啊，凜。」
……無法開口。凜捂住自己發燙的臉，感覺到掌心的濕潤。
這絕對是一輩子裡聽過、最浪漫的告白了。
「我很期待妳穿上威佛列德的禮服，一定會非常美麗。」Sara柔和地說：「晚安，凜。」
「…晚安，Sara。」
是聽出凜聲調中的哽咽嗎？Sara在道了晚安後，依然站在門外，沒有馬上離開。「那麼、明天見。」之後，像是依依不捨，細微的腳步聲才遠離房門。
房內的凜，大大地吐出屏息已久的空氣。累積胸中一天的鬱悶、那纏繞難解的思緒，如今都被Sara的一句話打散。
因為明天就能與她相見。
to be continued~
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