所有人都知道，梅林每個月會在王城中消失一天。
雖說是消失，但其實也只是到城外逛逛而已。每當那名銀鬚的魔術師回城後，通常都會帶著一些他口中“有趣”的神奇東西。
比較浪漫的傳聞也有。例如有些人說，梅林其實是因為愛上了賜與亞瑟王聖劍的湖中精靈，才會在這天約定好與對方相見。
但不論真相為何，梅林的神秘性就如同不列顛的王，令眾人崇拜尊敬，與，拉開距離而防備著。
每當注意到這些特殊現象，格琳薇亞就會想起王所說過的話。然後都會發現，那名金髮的冷漠國王從未對她說謊。
「梅林，真希望能跟你一起出城…」與白袍老者走在城堡通往外面的路上，格琳薇亞的口吻十分羨慕，語調柔和地一如孩童。「我也想看看王城之外的不列顛。」
「如果王答應的話，我會很榮幸帶王后陛下出門一趟。」梅林笑著回答：「事實上，今天見到王后陛下身體恢復的如此迅速，本來也想向您提出約會的大膽要求呢…可惜的是，王城來了一名貴客。」
下意識地握緊手中完整溫暖的紅寶石，格琳薇亞的側臉線條因緊張而變得僵硬許多。梅林口中的“貴客”，便是騎士王的姊姊‧摩根(Morgan le Fay)。這名與王只有一半血緣的女性，據說也是個擁有奇特能力的魔術師。
然而，令格琳薇亞如此擔憂的根源，並非是素未謀面的摩根，而是將要與王一同用餐的安排。
那場宴會──她頭一次因為某個人而不甘心地哭泣──之後，格琳薇亞便一直迴避著身為丈夫的國王。有沒有見面都毫無所謂，她的日子依然是在學習中一點一滴的過去。
王從一開始就沒有幫助過她，現在，她也已經不需要王的幫助了。
雖然沒想過可以幸運地永遠迴避，但這麼快又要跟王共處一室，使格琳薇亞不禁因憂愁而輕聲地嘆了口氣。
「不用擔心，王后陛下，城堡中的小精靈也許會來幫忙呢。」
「…就別再取笑我了，梅林。」她露出尷尬的苦笑，稍稍鬆開了左手掌心中的寶石。
今天，格琳薇亞起的很早，不是因為睡不安穩，而是由於有著充分的休息，讓一夜的睡眠如同休憩了一生。
梅林告訴她，接受魔術迴路開啟的手術，至少也要過個幾天才會逐漸康復，一夜之間就完全恢復身體機能的人，自己是這個世界上的第二個人。
第一人自然是受有聖劍保護的王──不過，即使王正處於痛楚中，也一定不會讓人發現吧──梅林這麼說。
除了這些奇特的現象以外，最令格琳薇亞驚喜交加的，便是手中正握著的這顆熟悉寶石。與自己碎裂開來的紅寶石，有著一模一樣的色澤與溫暖。
格琳薇亞在很小的時候，從父親手中接過原本那份寶物時，父親說過了，這是威爾斯結合神秘力量與特有技術而鑄成的實驗品──世上只有兩顆，於是當作紀念，一顆給格琳薇亞，另外則給她的兄長。
當小小的格琳薇亞一接過禮物高興地跑去花園後，她就不小心把寶石給遺失了。
遺失在，那名哀傷地流著淚水的少年騎士身上
兄長見格琳薇亞總是只能羨慕地看著他的寶石，便嘆了口氣，安慰般地把寶石讓給她。格琳薇亞想到這裡，露出了懷念的微笑。
崩碎的寶石，有著她各式各樣的回憶與感激。於是當早上醒來，看到了相同而完整的寶物時，格琳薇亞馬上就興奮地去找梅林，並且像個傻孩子一樣開心地宣佈：王城中有著會修復寶石的精靈。
──既然精靈能鑄成王的聖劍，那麼應該也可以修復寶石嘛。
格琳薇亞在梅林的笑聲中，只能紅著臉，小聲地如此堅持。
梅林好不容易壓抑笑意後，才告訴她這是與先前完全不同的另一份寶物。凡具有魔力的人，身上長久攜帶之物也必會充滿主人的力量，格琳薇亞原先的寶石便蘊含了屬於她的魔力。
換言之，那顆有著格琳薇亞“空”屬性的魔石，與現在手中這顆“風”屬性的寶石是截然不同的兩種東西，當然，也隸屬於不同的主人。
知道答案的格琳薇亞，被一半失望一半驚訝的思緒所環繞，而沒有告訴梅林世上只有兩顆這樣的寶石。否則的話，梅林就會確定地跟她說，這個王城中的另一名持有者本來是誰了吧？
王城裡生活的時光，在很久之後以另外不同的身分再次回顧時，格琳薇亞都會深深地發現，原來一句話、一個動作、一些不同的方向，都有可能成為改變未來悲劇的轉戾點。
很久之後才會知道，他們每一個人其實都被賜與過逆轉命運的機會，只是沒有抓緊，只是眼睜睜地看它消失。
與梅林道別後，格琳薇亞回到城堡裡的廣場，在那裡，正與騎士們一起訓練的藍斯洛特，朝她的方向誠敬地行了個禮。
…藍斯洛特會是過去那名少年騎士嗎？
格琳薇亞以一抹友善親切的笑容大方回應，卻不只是對藍斯洛特，而是對廣場上所有注意到王后出現的騎士們。
在發現手中的寶石可能是當初送給那名騎士的禮物後，格琳薇亞就會這麼猜測著，少年可能也是追隨亞瑟王的眾多騎士之一。如果神能聽到祈願，少年也許就正站立在眼前這些意氣風發的騎士裡。
騎士們在向她行完禮後又開始了既定的訓練，格琳薇亞一邊若有所思地眺望著，一邊握緊了掌心的寶石。
你過的好嗎？少女低喃的聲音柔和細緻，不列顛的清風吹起了緞黑秀麗的髮。
等格琳薇亞從思索回到現實環境，不知道什麼時候開始，一向順利打敗眾多騎士的藍斯洛特，正陷入了苦戰。
對手是一名身型纖細的少年，蒼藍色的衣服在一群鎧甲武士中特別顯眼。金沙般的髮，移動時如天幕流雲，優雅而深具魅力。
雖然比藍斯洛特都瘦小許多，揮動長劍的手臂卻有力而凜冽。藍斯洛特的劍每當跟少年互相敲擊時，便會引發一陣清脆震耳的聲響，如果在真正的戰場上，兩把劍就會摩擦出熾熱的火光吧。
漸漸地，所有騎士的訓練都停了下來，如同格琳薇亞，沒有人能將目光從那場戰鬥中移開。少年的速度比藍斯洛特快了許多，輕鬆閃躲與跳躍，一如超群的華麗舞者，這讓藍斯洛特原本不慢的動作看起來反倒顯得粗率而笨重。
原本像是勢均力敵的對戰，卻在金髮少年輕易地閃到藍斯洛特的背後時，宣告出實力的明顯差距。
對一名騎士來說，被人拿著劍抵住後頸，就如同無法奔跑的馬，是恥辱也是最深的挫敗。格琳薇亞驚訝於少年的實力，以及，少年選擇擊敗對手的冷酷方式。
藍斯洛特是圓桌裡最偉大的騎士，如今面對那名金髮的敵人，卻只能像是候補的訓練生般被玩弄於掌心裡。
──老天，那個人非得惹所有人都不甘心才行嗎？
發現到金髮少年的身分，使格琳薇亞受不了地搖搖頭。如果只能用一句話來形容亞瑟王，格琳薇亞會先挑選“能輕而易舉摧毀人之理智線”這個形容詞。
在想著這些事情的時候，王也從廣場那頭走來到她的面前。知道逃不了的格琳薇亞，只能撐開堪稱微笑的弧度，模糊地低聲說：「早安，陛下。」
「早安，王后。」
沒有像過往一樣托起格琳薇亞的手、親吻她的手背，阿爾托莉亞只是有禮地微微領首，如普通騎士般以右腳點地，行了個簡單的點頭禮。
這個改變令格琳薇亞有些詫異。王那總是整齊地用青藍髮帶束起的金髮，因為剛才那場戰鬥，使幾根金色髮絲稍微凌亂地鬆開束縛。流著汗水的臉龐，一掃印象中那坐在王位上的嚴肅形象。
格琳薇亞似乎是，第一次這麼專注地看著她的丈夫──不是一國的王，也不是騎士們追隨的英雄──就只是，一名有著乾淨綠瞳、面容俊秀地令自己都覺得忌妒的年輕少年。
她忍不住站近了一步。
阿爾托莉亞卻馬上就跟著退後一步。「王后，我身上的汗臭味會令妳不舒服。」
格琳薇亞楞了一下。「對不起，我只是…」
話沒有說完，她便無措地低下了頭，不明白此時包圍心中的情感究竟是什麼。
兩人中間隔著三步之遙，卻在沉默的籠罩下拉開了更大的鴻溝。看著低頭的黑髮少女，像是下定決心般，阿爾托莉亞抿了嘴唇。
「妳的身體還好嗎？」
那道清澈的嗓音促使格琳薇亞抬起頭，雖然音調與過往沒有不同，卻少了那每每聽聞便會令自己感到寒冷的氣息。格琳薇亞剛想回答，就看到王的左手背有著一道被劍劃過的傷口。
明明連肌膚都整個深陷而裂開，卻沒有流出任何鮮血。這就是聖劍的力量嗎？
「…我的身體一切安好。」格琳薇亞輕聲回應：「謝謝您關心，陛下。」
阿爾托莉亞滿意地點了下頭。「那麼，我期待著今天的共同用繕。祝妳有美好的一天，王后。」
「──陛下！」
才剛要轉身離開，格琳薇亞難得的大聲叫喚便使她停住腳步。阿爾托莉亞詢問性地挑了下眉，耐心地等待著對方想說的話。
「您的手…」
阿爾托莉亞抬起左手，無所謂地看了一眼，彷彿是首度發現這道傷口。「不要緊，剛才一次跟十名騎士對戰才會受傷，沒有什麼大礙。」
「不是跟藍斯洛特爵士戰鬥所受的傷嗎？」
「即使有，傷勢也都在藍斯洛特身上。」阿爾托莉亞淡淡地問：「還是，王后覺得心疼了？」
格琳薇亞滿佈驚訝的臉，突然躍起了可愛的紅暈。「我──」
阿爾托莉亞不悅地皺起眉，咬緊的牙關嚐到某種苦澀酸楚的味道。就這麼關心藍斯洛特嗎？她握緊手中的劍，將疑問給壓回喉嚨裡。
只是，沒有什麼句子能形容在這之後她的訝異。
格琳薇亞拿出絲織的手帕，小心翼翼地拖起阿爾托莉亞的左手。
「我不知道這是不是心疼的感覺，但是就這麼不理會，總覺得太可憐了…」雖然能夠毫不結巴地回答王的問話，臉蛋卻依然紅的不可思議。
當手帕輕柔地纏上那道傷口時，阿爾托莉亞感覺得到格琳薇亞溫暖細嫩的手指，也正充滿憐惜地貼著她的掌心。
那句挑釁般的問題，本來並不是這個意思，卻得到了格琳薇亞單純而真誠的回答，阿爾托莉亞忍不住慚愧地閉上眼睛。
威爾斯王城中的那名小小公主，一直以來都是個體貼而溫柔的孩子。她總是一次次主動接近，一次次地對受傷的自己付出誠摯的關心。
在過去，在現在，依然不變。
阿爾托莉亞向黑髮的美麗少女彎腰敬禮，恭敬地說：「謝謝妳的照顧…我善良的王后陛下。」
格琳薇亞還有些暈紅的臉蛋，露出了羞澀的微笑。
…無法說出口。
走在回房的路上，阿爾托莉亞心裡響徹著的這道聲音，編織出她已經能看到的少女未來。讓格琳薇亞悲傷憎恨的詛咒之日，已經一步步地接近了。
即使如此，阿爾托莉亞也永遠不會將道歉說出口。心中更深的感情與記憶，都只會屬於她自己──如同所有人的詛咒與憎惡。
被稱為“不列顛之希望”的騎士王，已經從身旁的人手上奪走太多希望了。這樣的未來，真的是她想帶給國家的理想之鄉嗎？
身平第一次，阿爾托莉亞對自己的為王目標感到迷惘。
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