【After Ten Years】
亞瑟王的民族，一直都是歷史上著名的背叛者。各部族間仇恨交惡，根深蒂固，就連對抗共同敵人也總是缺乏合作的誠意。
他們在內亂不停的烽火中顛沛地走了下來，遠方帝國的撤離統治，更讓他們肆無忌憚地在自己國土內爭權奪利。
拔出石中劍的英雄，雖然短暫地以英明與神聖安定下這份民族性，但總有一天，當英雄傳說不再，當一切神蹟都被長年征伐給掩蓋地看不清的時候，背叛的歷史會再次輪迴。
騎士王統治不列顛的時代宣告終結的卡姆朗之役──那是讓所有爭戰再起、死傷最慘重的一場內鬥。
兩百多名最偉大的圓桌騎士，在這場戰役後，只剩下一名年輕的騎士，陪伴在負傷的亞瑟王身邊，見證了一個英雄的逝世。
當年王城內廣大的圓桌與眾多的騎士，當初誓死追隨那位金髮國王出入戰場的人們，一個一個地背叛，也在隨後，一個一個地死於王的聖劍之下。
開啟這場內亂的罪魁禍首，是早已對王位虎視眈眈的默德雷得。
身為王的養子，他在這晴空朗朗的一天裡，毫不猶豫地拿那把發誓要守護王的劍，自背後貫穿了銀色鎧甲的保護，讓喪失劍鞘祝福的金髮國王，終於流出了殷紅濃稠的鮮血。
「──哈哈哈！居然流血了？！」默德雷得揮著沾血的劍，如小孩剛獲得比賽勝利般，向身旁的騎士們展現著他的成功。「你們看啊，這就是騎士王的鮮血！這是王已經不再受精靈祝福的證明！」
一起反叛的騎士們，每個人都露出不可置信的神情，興奮地看著王疼痛地捂住腹部傷勢、右手撐著聖劍單膝跪地的模樣。
兩年前被偷走劍鞘後，王雖然找回了聖劍，卻永遠遺失了那令其不老不死的魔力。騎士們彷彿在看一齣精湛的舞台戲似地，歡呼叫好著王的落敗。
──但是，即使流著鮮血，王依然毫不放棄地站了起來。
那雙璀璨綠瞳堅定如昔，嚴厲高貴的面容，就算沾上自己的血也不損一絲俊秀。王捂住如溪水般潺潺流出血液的腹部，凜然地望著環伺身旁的熟悉騎士們。
所有人都忍不住退後了，他們在那雙綠刃威脅下，一切醜陋皆無所遁形。
默德雷得也不禁一震，但隨即裝腔作勢地大喊著：「你們還在幹什麼？快點殺了亞瑟王啊！」
「──我問你們，真的要背叛我嗎？」王清冷威嚴的嗓音，在午後的秋風中刺進了騎士們的耳中。
明明是如此空曠的草原，卻宏亮清晰地令人畏懼。
「成為我的敵人，就要有死亡的覺悟。」
騎士們彼此不安地互望著，默德雷得依然在叫囂要眾人上前攻擊受傷的王──已經走到這一步，沒有後路了，他們非幹不可。
一個、兩個、三個…在場的十二名騎士，在最後都發出了吶喊，朝那位發誓要效忠一生的王揮劍砍去。
阿爾托莉亞在這瞬間，露出了然的苦澀微笑。
多年以前的預言已經實現。
※※※
當青年自那名金髮騎士的身後拿起劍的一刻，格琳薇亞就目睹了整個背叛的經過。荒涼的草原旁遍佈著隱密的樹林，她站在這裡，看著阿爾托莉亞痛苦地單膝跪了下來。
金髮的少女是多麼驕傲的一名騎士，是那麼威嚴不屈的王者，卻在這樣的偷襲之下，難以支撐地彎身跪倒。
沒有落敗，更沒有倒下，少女撐著受傷的身體，依然堅強地站了起來。
為什麼不放棄？
格琳薇亞看著她擊敗了在場的騎士們，看她奮勇戰鬥浴血殺敵，看她咬緊牙關地不讓自己被打敗…這時，在過去還是眾人眼中純潔的黑髮王后，終於認清了一個事實。
阿爾托莉亞是真正的王，其一生，也只能以王的身分戰鬥下去。
──弓箭手！十字弩兵隊！
眼看著所有騎士都在接近王的瞬間便被斬殺、被砍斷頭顱，默德雷得趕緊慌忙地叫著，命令埋伏的後援出來迎擊。
…默德雷得，你這個膽小的混帳。格琳薇亞喃喃地念著，自胸口內掏出了一顆寶石。
如果阿爾托莉亞能在那把劍下而死，若是那能讓她就此放棄不再奮戰，格琳薇亞甚至覺得，自己應該感謝這場背叛和偷襲的陰謀。
然而，默德雷得無法以一名騎士的身分，讓另一名更該被稱為騎士的人光榮地戰死，只能用著這些卑怯的攻擊方式，令格琳薇亞心中對這名不算陌生的青年，升起了無限鄙夷。
原本，只要你成功地奪走王位，你便可成王統治一國，這是這個時代的生存規則。即使是格林薇亞，也不會憑著天真的正義或大愛，阻止亞瑟王的命運在此結束。
可是，這種卑微的死亡分明不是王的宿命。
寶石在空中發出了比太陽還要刺眼的光芒，將那些已瞄準王的士兵們給照的睜不開眼睛。她熟稔地躍上馬，衝往那血跡斑斑、屍首一地的草原。
「──把手給我！」
聽到了記憶中久遠卻熟悉的聲音，使阿爾托莉亞勉強地在強光中睜開眼睛。她轉過頭，望著馬背上身穿白袍的黑髮少女，朝自己迅速地奔來。
那一刻，彷彿所有的疼痛都消失了，彷彿，阿爾托莉亞再次深受精靈的祝福。
伸出套著染血鐵護具的手，金髮騎士與那隻等待自己已久的白皙手掌緊緊交握。
如火炎般，格林薇亞的掌心溫度，透過護具依然完整地傳到她的全身。在空間魔術發動的瞬間，阿爾托莉亞終於疲憊地閉起了眼睛。
默德雷得眾人在強光消失後，只能面面相覷地看著彼此，亞瑟王不知如何已經消失在他們的眼前。
一名身材修長的紅髮女子，從士兵中悠閒地走了出來。她是默德雷得的母親，亞瑟王的親姊姊，同時，也是偷走聖劍策劃這場叛變的主謀者。
「居然讓我看到了這麼有趣的東西…」在眾人不知如何是好的情況下，摩根神情愉悅地、邪魅輕笑了起來。「該死的王與早該死的王后，居然又讓我見到了。」
默德雷得聽不懂她的話──他向來很少弄懂摩根的絃外之音──所以，只是拿不定主意地問：「現在該怎麼辦，母親？」
「不要擔心，這附近存在著我的結界──要找出脫逃的獵物一點也不是難事。」
摩根看起來真的非常開心，明明被王給逃走了，她卻一副符合期望般地、依然姣好的臉龐掛著難抑的笑容。
默德雷得有時都會覺得，母親對亞瑟王的恨意，或許早已扭曲成其他不知名的感情。或許，那是一種會讓女性上癮瘋狂的心意。
恨的反面是什麼呢？他平庸的腦袋，記不起來有誰曾解答過。但這個問題的答案是存在著的，一如母親那令人生懼的行為。
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