【Prologue】
淡淺的黃昏之刻，赤紅的夕陽之輝，數十把失去主人的劍淒涼地插在山丘上，無數的騎士亡骸覆蓋著被戰馬所踐踏過的土地。
赤色所浸染依戀的大地，究竟是因為夕陽，還是因為那些被自己所殺害、每個騎士與人民的鮮血呢？
原本一騁可過的山丘，這段通往白色王城的道路已經血跡斑斑地令人害怕。遠方的城堡再也不屬於『不列顛之騎士王』的象徵，只是背叛者所掠奪的一席根據地罷了。
殺了一個又一個曾經跟隨著她征戰沙場的同伴，攻打下一個又一個曾是自己統治過的城池，愛戴她歡呼她歌頌她為『龍之化身』的人民，在今日責備她怨恨她，將她當成了失敗的國王。
─ ─還是失敗了。不管怎樣努力，不論如何捨棄自我，不是王的冒牌貨從來就不應該登上王位。
石中劍的斷裂，就是警告著她將會有這樣的下場啊。
佇立在屍骨亡骸堆積而起的荒涼劍丘上，身穿銀色鎧甲的少女，總算疲憊地丟下了手中的劍。
總算，她放棄了再繼續以王的身分努力下去的意念了。
因為名叫阿爾托莉亞的少女，打從一開始就不該是王。
『騎士啊，妳的希冀是什麼？』
低柔的聲音，輕揚地飄蕩在寂靜的戰場遺跡中。少女抬起了頭，原本期盼著是敵人的到來，將要砍下她的首級，結束她的一生─ ─明明已經這麼地期待了─ ─但出現的卻是一名身披白色斗篷的神秘人物。
潔白乾淨的披風在乾涸的暗色之血上飄揚，神聖地彷彿是上天賜予世人的侍者，前來人間代其展現奇蹟，平撫傷痛。
為什麼會出現在戰場上呢？像這樣的事，少女已經沒有多餘的心力再去深思。
只是似乎，她也如此地問過某個女孩。似乎在某個夜晚，她曾經冷淡地詢問那名女子的心願，然後再一次冷酷地拒絕了她。
那是多久以前的事情了呢？
持有聖劍Excalibur的王並不會受傷，不老不死地永遠有著意氣風發的年輕外表。這樣的神力與身分，才讓她有資格握起那把氣勢萬均的光之劍……
……本來應該是如此的。
『我的、我的願望是─ ─』
少女腹部如窟窿大的傷口，正持續不斷地湧出溫熱的鮮血。就連說話都顯得困難，喉嚨中的血液阻擋了呼吸能力。
實際上，擁有精靈魔力的並非是劍本身，而是劍鞘。所以本來不會受傷的王，在劍鞘被偷走之後，終於也得嘗試浴血奮戰的滋味。
當年梅林告訴她，能保護自己的劍鞘比能擊滅敵人的劍來得重要，或許就是這麼一回事吧。
『─ ─我想要，改變過去的一生─ ─』
白色的人影似乎輕輕地嘆了口氣。天空上厚重的雲霧逐漸散去，允許一絲黃昏的餘暉能夠衝破雲端，灑耀大地。
『……妳終究，還是如我所預言的……後悔了，是嗎？』
少女驚訝地看著站在眼前的魔法師，那種輕柔的聲調與溫和的說話方式，並不像過去那些常圍繞在身邊的直率騎士，或是總令她感覺不舒服的魔術師。
如果曾經有人用著這麼溫柔的嗓音與她說過話，她絕對不可能會忘記。
……也或者，深陷在王的目標與理想中的她，只是從未注意過這樣的人呢？
『引發奇蹟需要代價，作為交換的，就是我的自身……相信著這個犧牲一定會得到好的結果，所以我一點也不後悔，因為早在一開始，我就看到了這樣的未來─ ─』
被背叛、被攻擊、被孤立至今，身體受了重傷，再也痛彈不得的少女，讓她依然能如此堅定回答的，想必是身為一個王的榮耀吧。
身披白色斗篷的魔法師，緊緊地握住了手中碎裂成結晶的寶石。所期待的話，所相信的人，寄予一生，等待一世後，魔法師從來沒有一刻像此時一樣怨恨著王，以及，必須成為王的少女。
『─ ─如果真的有什麼遺憾，一定是國家現在這副荒蕪的樣子……』少女又握起了地上的劍，一雙綠眼映照出前方人影、被斗篷所覆蓋的模糊面容。『身為王卻沒有盡到王的責任，還讓國家因為內亂而陷入了滅亡……像這樣的結果，我無法接受。』
『那麼就用妳的一生來追求聖杯吧，只要死後成為英靈永遠被人所使役就好了。』魔法師的語氣開始變得有些激動，彷彿壓抑著怒氣一般。
『如果我現在成為英靈呢？』
『唯有死去的英雄才能成為英靈─ ─即使是妳，不列顛的騎士王，都不能以活人之身進入英靈之座。』
『我已經要死了……』少女淡淡地笑著，腹部的傷口裡，連內臟都整個碎裂。『可是我想要的不是在死後得到聖杯。我要的是，在還活著時用我這雙手碰觸到聖杯─ ─用亞瑟王的雙手，改變這個國家的過去。』
魔法師因為少女的話而陷入了沉默。
英靈契約，是人們還在世時使用魔法所約定好的死後誓言。讓自己有能力在還活著時成為英雄，並且以一名英雄的身分死亡，作為交換條件的，就是死後的靈魂將永遠不得輪迴轉生，只能繼續以昔日英雄的肉體來戰鬥。
但是這名少女已經以自己的力量成為英雄，不久後，也一定會以一名高貴的騎士身分而死吧。即使締結下英靈契約，這個契約魔力也無法為少女的英雄名望再創下什麼高峰了─ ─因為，亞瑟王早已經是一名英雄。
那麼契約的等價交換，勢必得隨著少女的希望而更改了。
『……那些圓桌騎士們，大概一點都不知道，原來妳是這麼任性的人吧？』
魔法師諷刺地說著，但是口吻卻恢復到了那令少女都覺得異常熟悉的溫柔語氣。
『嗯，因為我是個任性的人，所以一開始就不該成王。』
『不，因為妳是個笨蛋，所以才不該成王。』
少女有生以來，第一次地，發出了開朗輕鬆的笑聲。鮮血將銀色的鎧甲給浸染成一片赤紅，原本青藍的衣擺也與血液混雜成了髒污的暗黑色，但是腹部的傷口卻已經不會再令她感到任何疼痛了。
從未像現在這樣覺得，原來開懷大笑是一件這麼有趣的事。
『即使愛人民勝於國家也不被人所知，一直被當作是無情的王……以及，無情的夫君……』最後的話，魔法師的聲音低微地幾乎聽不見。『不斷被孤立與憎惡，明知道無法改變的破滅結局最終是走向冥府的引導，妳也不感到後悔嗎？』
其實並不需要再次詢問的，這點魔法師自己也很清楚。少女手中的聖劍發出了聖潔的光芒，毫無污點沒有瑕疵的青藍色光輝─ ─那個，就是少女本身的光。
不論怎樣被傷害都好，不管要如何孤獨地奮戰也無所謂，能夠讓少女遵循著既定道路貫徹至今的，不就是捨棄自我也毫不後悔的高貴意志嗎？
只是這樣的誓言，沒有任何人知道而已。
『身為一個膺品的我，本來就不該當王。人民由於我的錯誤而付出各種代價，就連國家都因為我而逐步走向滅亡……只是被孤立與憎惡，根本不算什麼啊。』銀色的騎士柔聲地回答：『所謂的英雄，不就是這麼一回事嗎？』
那大概是魔法師第一次聽到少女這樣柔和的聲音吧。曾經希冀許久的對待，在今日也只是最後一別的悲傷。
不感後悔，只是覺得遺憾。
寫下諸多傳說的亞瑟王，立下勝利功績的不敗騎士，到最後陪伴著她的卻是這樣荒涼的景色，以及一個被背叛的事實而已。
『─ ─純銀與鐵，基石與契約之大公，吾以“舒拜因奧古”之名──』
為什麼沒有辦法改變這個結局呢？如果當初每個人都能更勇敢一點，今日這位銀色的騎士也不會成為一個不懂人心的王吧？
『─ ─汝之身聽吾之號令，吾之命寄於汝之劍上─ ─』
為什麼那個時候，所有的人都會認為王是如此完美，完美的不需要任何人的幫助與親近呢？或許當時只要再靠近這名少女一些，一切的事情就會完全不同了。
魔法師詠唱咒語的聲調中，比平時都更加溫柔，夾帶著隱忍許久的哽咽低泣。
『於此，契約成立。汝之名為Saber，阿爾托利亞這名少女，將不再存在。』
因魔力而暴動，狂捲沙土的暴風環繞著那名銀色的騎士。狂風穿開了魔法師的斗篷，清晰地將那張意外年輕的面容展露於世。
金髮的劍士‧Saber，用著平靜的神情，深深地注視著魔法師那雙青藍色的眼睛。
末了，她揚起微笑。
『謝謝妳，Guinevere.』
魔法師那頭漆黑如墨的長髮飛揚在逐漸平息的塵風中，稍微遮蓋住了粉色唇邊的淺笑。
『在新的戰爭開啟於未來之前，請好好休息……我過去與將來的王者啊……』
~end of prologue~
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