『第一眼就敵視那個人。我，無法認同為愛情捨棄國家的王。』
~Arthuria, King of Great Britain
『騎士之禮重義，一視同仁，所有人皆是同等地位──這只是作嘔的偽善。』
~Kay, King of Irarus
《13》
「在我的王城裡，不允許男性佩帶武器進入女性房間。」
「…連探望我的妻子也是？」
「因為是探望妻子，才更不應該武裝自己。連讓世界上最親密的人看到真實的自己也不敢嗎？」
來自威爾斯附屬國的艾拉魯斯(Irarus)之王，站在格林薇亞的臥房大門前，冷冷地阻擋了阿爾托莉亞的進入。
這名叫做凱伊(Kay)的青年，是跟隨今早威爾斯部隊前來引導的人之一。
斯文白淨的容貌，比不列顛的一般男子還稍嫌瘦弱，走路方式也有著不會武術之人的輕飄感。但是，面對騎士們的王、那被譽為戰爭之神的蒼龍化身，他的態度卻自豪而近於挑釁。
──是的，當只有兩人在場時，凱伊王那幾近無禮的說話方式，一而再地困擾著阿爾托莉亞。
阻擋她看望格林薇亞，便是最成功撩撥起冷靜心湖的行為。
護送王后到離威爾斯最近的領主城堡內，三五個治療師們便在病弱少女休息的房間裡徘徊不去。昨天晚上阿爾托莉亞也曾來探望過，當然，仍舊被凱伊擋了下來。
當時的說詞是“格林薇亞需要休息”，而她也同意，沉默地點頭以示了解後，便獨自一人折回暫時的房間。
但今早，聽聞格林薇亞已經健康許多的她，又被對方以自己腰間所佩帶的Excalibur──那把，在凱伊口中是極為失禮的“酷寒閃光”(Caladfwlch)為由，毫不妥協地拒於門外。
凱伊王是格林薇亞的童年玩伴，也是交情甚篤的故鄉老友。
阿爾托莉亞只能在心裡告訴自己，不論怎麼想拔劍都要忍耐下來。
模仿出平時冷淡冰寒的語氣──卻有些煩躁情緒夾雜其中──她口吻枯燥地回應：「騎士佩帶刀劍一如王之王冠。凱伊王，你總不會在世人面前親手摘下王冠吧？」
「確實不會。但我會在妻子面前棄甲摘冠，這才是身為丈夫的責任。」
「尚未娶妻的你，似乎沒有資格告訴我何謂丈夫的責任。」
阿爾托莉亞的嘴角掛著淡淡淺笑，瞇起隱含輕視的眸光。
「當你身旁的后座還是空位之時，你便永遠缺少教導我待妻禮儀的身分。」
「我的后座原先便是保留給格林薇亞。」凱伊咬著牙，雖然外貌已是青年，但忍耐力比起為王數十年的金髮騎士，還是尚嫌浮躁。「如今也是。除了她，我誓言終生不娶。」
阿爾托莉亞緊緊地皺起眉。「為了一名女性而拋棄為王的職責之一，你心中還有國家和人民的幸福嗎？」
「連一個人的幸福都給予不了，談什麼國家人民？」
阿爾托莉亞的下巴繃緊，沒有回話。
凱伊則趁勝追擊。「在坎美樂之城我管不了，但是在這裡、在我的王城內，便不允許任何人傷害格林薇亞。」
雙手握成拳頭，碧綠的眼睛內浮現怒意。平時，阿爾托莉亞總將他國之王的驕傲言語置若未聞，但現在，一方面擔心格林薇亞的身體，一方面又被無關係的人質疑她的待妻之道，這種情況就連總是淡漠平靜的王也會發怒。
空氣劍拔弩張。
手掌感到拔劍的衝動，阿爾托莉亞在心裡默默地數到十，藉此緩和衝腦的憤怒。
這時，年邁的治療師自王后房間出來了。
「亞瑟王，我們女士希望能見您一面。」
「──把劍放下才能進去。」
聽到格林薇亞想見這名金髮國王時，凱伊的表情閃過傷心和尷尬，但他還是堅持著起先讓彼此有所衝突的爭點。
阿爾托莉亞沒有理會，逕自詢問治療師關於格林薇亞的身體狀況。
在得到很快就會恢復健康的答案後，她確認性地問：「房內的女士真的希望見我嗎？」
「是的。女士要求能在今天見她的丈夫一面。」
好吧。阿爾托莉亞像是下定決心似地，對自己點點頭。
她注視著凱伊，平淡穩重地開口了。
「除了將劍放下以外，為了探望我的妻子，我願意答應你的任何條件。」
一瞬間，凱伊被亞瑟王的大將風範堵得啞口無言。坦然堅定的眼神，還有那直率瀟灑的身姿，金髮的少年由裡到外都是真正的王。
混帳。這裡可是他的王城，沒道理在氣勢上輸給這個野蠻的武者。
「那就決鬥吧。用騎士王最自豪的劍，開出一條能進入此地的道路。」
若說不驚訝是謊言。
這個時代，已經沒有人在聽過龍之化身的威名後，還膽敢以劍向她挑戰。不論對象是誰皆能得勝，這種情形下輸贏也就毫無所謂。
但是，阿爾托莉亞想遵守與格林薇亞的約定──“帶來我最想見之人，陛下”──她的妻子，曾經要求過這個誓言。
於是無論如何、不管使用何種方式，她也必須實現承諾。
「那麼，請指定地點吧，凱伊王。」阿爾托莉亞脫下禦寒的皮手套，一雙閃爍戰意冷光的綠瞳清亮澄澈，晶瑩乾淨地宛若降下世間的春之白雪。
凱伊不經意地，揚起計謀成功的微笑。
如此，陌生的王城花園內，踏著冰薄雪地的王與王，開始了劍擊決鬥。
羅恩與達根奈特，在雙雙被借走了配劍後，就站在旁邊觀望起這場實力懸殊的比武。
凱伊雙手握劍的姿勢，笨拙地就像這輩子首度拿起劍一樣。甚至，稍不小心就會傷到自己吧。
阿爾托莉亞毫不費力、輕鬆優雅地閃過青年一次次的突擊。她的表情冷漠而趨於凝重，眼底有著猜測審判的意涵。
「完全不行嘛…」達根奈特小聲地交頭接耳：「簡直慘不忍睹。」
「奇怪，王分明可以在第一擊就打飛凱伊王的劍，為什麼只閃不攻？」羅恩疑惑地看著那道舞動般的青藍身影。
「凱伊王認輸是註定的事，但我們的王若贏得太簡單，豈不是留下恃強凌弱的污名？真正的麻煩不在於贏，而是勝利之後要面臨的世人眼光。」
嘖、卑鄙的小子。達根奈特冷哼一聲。
早在聽聞決鬥後便摸清凱伊的如意算盤。反正一定會輸，失敗是理所當然的結果，但如果能栽給亞瑟王一個仗勢欺人的罪名，這個生意也就有賺無賠了。
「如果是這樣，王應該也知道吧？」羅恩那擔憂且不滿的心情充斥話語間。「為什麼還要答應這種“表為贏、實是輸”的決鬥？」
弄臣自然地露出同情的眼神看著羅恩。
「雖然我知道你不怎麼聰明，但是這個問題也愚蠢過頭了，羅恩──守護妻子是丈夫的權利，哪有拱手讓人的道理？那個凱伊王啊，是以前王后陛下最初的婚約者。該是屬於自己的東西就絕不承認已是別人之物，王便是這種驕傲的存在。更何況已為自己之妻，我們的王捍衛的便是這份丈夫之責啊。」
「──好一句丈夫之責。」
冰冷略啞的聲音，突然自身後響起。達根奈特和羅恩都震驚地轉過身，深陷王的戰鬥與交談中，兩名圓桌騎士絲毫未曾注意少女的接近。
格林薇亞，略為蒼白的面容，冷著一張從未見過的盛怒神情。她在兩名不列顛騎士瞠目結舌地尚未反應時，毫無所懼地走到刀光劍影的格鬥中心。
凱伊馬上就停下攻擊，分神地盯著格林薇亞纖瘦的身姿。而那名金髮的騎士之王，卻連看自己的王后一眼也沒有，在眾人的面前，迅速地擊飛凱伊手中的劍。
一片死寂氣氛中，長劍落地的鏘啷聲吵人地響徹。
「──啊啊，這下子完全成了壞人啊，王。」達根奈特彷彿要昏倒似地撫著頭。「何必擊飛那小子的劍呢？雖然我知道您想除去任何會危害王后陛下的武器，但是這種作法…唉唉唉。」
「偷襲停下動作的對手，就是不列顛引以為豪的騎士精神嗎？」凱伊按著因衝擊力而發疼的手腕，斯文的臉上揚起諷刺淺笑。
阿爾托莉亞並未回應，只是專注地望著格林薇亞。「下次，不准妳在決鬥之時靠近。明白嗎？」
王下了命令。黑髮的王后卻用著依舊乾啞的嗓音，極其冷淡地回答：「在我希望能看丈夫一面的時候，卻發現丈夫有著比探望我更重要的事──這場，毫無價值、沒有意義的單方欺侮決鬥。我明白了嗎？欸欸，是的，我想如今我全都明白了。」
阿爾托莉亞握緊劍柄，俊朗的臉上面無表情。衣擺與金髮隨風颯爽飄揚，彷彿這位永恆的王將就此乘風消失。
「…沒想過會說這句話…」格林薇亞喃喃的說話方式，猶如身在夢中。「我對您今日的作為深感失望。」
綠瞳與青藍色的眼睛彼此凝視，卻激起了悲傷疏遠的淡光。
阿爾托莉亞微低下頭，做出標準的行禮姿勢。「我很遺憾妳會這麼認為，王后。不論如何，希望妳早日康復。」
沒有人能看到年輕騎士的表情。
金色鬢髮遮蓋了所有窺探。冷然清脆的穩重之聲，掩飾過一切真實情緒。
王將劍還給羅恩後，便孤身一人離開花園。
「請相信王的行為對您只存有好的意圖，王后陛下。」
達根奈特恭敬地行完禮，然後跟著一語不發的羅恩追隨王離去的方向。
格林薇亞看著已然不在的藍色身影，心裡沉重地快要湧起後悔的愧疚。
但是，以那個少年所擁有的騎士之王身分，卻與一名不懂武術的人持劍決鬥，這絕不是格林薇亞能夠認同的正義行為。
也一定，不會是她的丈夫最自豪的騎士之道。
「格林薇亞，不要心煩這件事情了。」凱伊輕柔地說：「我先送妳回房休息吧。」
「凱伊，為什麼要跟亞瑟王決鬥？」
青年愣了一下，格林薇亞比以前還要固執許多。他誠實地回答：「我看不慣亞瑟王待妳的方式，我想要…我想要教訓他一頓──我想保護妳啊，格林薇亞。」
「難道你認為，看到丈夫被打敗，我會因此而開心歡喜嗎？」黑髮少女清冷高貴的眼珠，倒映出凱伊的錯愕。「我很感謝你的關心，凱伊，你一直都非常溫柔地對待著我。但是這次，我與亞瑟王的關係，你毫無插手之理。」
對不起了。這樣淡淡地說，感謝地行了點頭禮。
格林薇亞在離開花園之前，都沒有轉過頭看看凱伊那失望挫敗的模樣。
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